설사를 한두 번 했다고 해서 모두 심각한 질환을 의미하는 것은 아닙니다.
하지만 설사에 피가 섞이고 심한 복통까지 동반된다면 이야기가 달라집니다.
특히 물처럼 묽은 설사가 계속되면서 혈변이 나오고, 배가 심하게 쥐어짜듯 아프거나 구토와 미열까지 나타난다면 단순한 소화불량이나 일반적인 장염으로만 생각해서는 안 됩니다.
이런 증상에서는 여러 감염성 장질환을 감별해야 하며, 그중 하나가 장출혈성대장균감염증입니다.
장출혈성대장균은 감염될 경우 출혈성 장염을 일으킬 수 있으며, 일부 환자에서는 **용혈성요독증후군(HUS)**이라는 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
오늘은 설사와 혈변이 나타났을 때 어떤 증상을 주의해야 하는지, 어떤 음식을 통해 감염될 수 있는지, 그리고 절대로 함부로 하면 안 되는 행동까지 알아보겠습니다.
혈변이 나왔다면 먼저 주의해야 합니다
설사를 하면서 변에 피가 섞여 나온다면 단순히 "배탈이 났나 보다" 하고 지나치지 않는 것이 좋습니다.
장출혈성대장균감염증에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 심한 경련성 복통
- 물처럼 묽은 설사
- 피가 섞인 설사
- 메스꺼움
- 구토
- 미열
질병관리청은 장출혈성대장균감염증에서 심한 경련성 복통과 오심, 구토, 미열 등이 나타날 수 있으며, 설사는 수양성 설사부터 혈성 설사까지 다양하게 나타날 수 있다고 설명합니다.
특히 복통이 상당히 심한데 설사까지 하고 혈변이 나온다면 의료진의 진료를 받는 것이 안전합니다.
혈변이 반드시 장출혈성대장균감염증이라는 뜻은 아닙니다.
세균성 장염이나 다른 감염성 질환, 염증성 장질환, 허혈성 장질환 등 다양한 원인에서도 혈변이 나타날 수 있기 때문입니다.
따라서 중요한 것은 스스로 병명을 판단하는 것이 아니라 혈변이라는 위험 신호를 가볍게 넘기지 않는 것입니다.
장출혈성대장균은 어떻게 감염될까요?
장출혈성대장균은 오염된 음식이나 물 등을 통해 감염될 수 있습니다.
특히 다음과 같은 식품과 상황에 주의해야 합니다.
1. 충분히 익히지 않은 고기
오염된 육류를 충분히 가열하지 않고 섭취하면 감염 위험이 생길 수 있습니다.
특히 다진 고기나 분쇄육은 내부까지 충분히 익히는 것이 중요합니다.
겉부분만 익었다고 안전하다고 생각해서는 안 됩니다.
2. 오염된 생채소
깨끗하지 않은 물이나 오염된 환경에서 재배·취급된 채소를 제대로 씻지 않고 먹는 경우에도 감염될 수 있습니다.
샐러드나 생채소를 먹을 때도 위생적인 세척이 중요합니다.
3. 비살균 우유와 유제품
비살균 우유나 이를 이용한 일부 유제품도 감염원이 될 수 있습니다.
4. 오염된 물
오염된 물을 마시거나 조리에 사용하는 경우에도 감염될 수 있습니다.
질병관리청은 장출혈성대장균감염증이 오염된 식품과 물을 통해 감염될 수 있으며, 사람과 사람 사이의 전파도 중요한 감염 경로라고 설명합니다.
따라서 한 사람이 감염된 뒤 가족이나 주변 사람에게 전파될 가능성도 생각해야 합니다.
혈변보다 더 무서운 것은 '소변량 감소'일 수 있습니다
장출혈성대장균감염증에서 특별히 주의해야 하는 이유 중 하나는 **용혈성요독증후군(HUS)**이라는 합병증 때문입니다.
용혈성요독증후군은 적혈구가 파괴되면서 빈혈이 생기고, 혈소판이 감소하며, 신장 기능이 손상될 수 있는 심각한 합병증입니다.
처음에는 단순히 설사를 하는 것처럼 보였는데 이후 상태가 갑자기 나빠질 수 있습니다.
특히 다음과 같은 변화가 나타난다면 주의해야 합니다.
소변량이 눈에 띄게 줄었다
평소보다 소변을 보는 횟수가 크게 줄거나 거의 나오지 않는다면 탈수뿐 아니라 신장 기능 이상 가능성도 확인해야 합니다.
심한 피로감이 나타난다
평소보다 갑자기 기운이 없고 심하게 피곤해지는 것도 주의해야 할 증상입니다.
얼굴이나 피부가 창백해진다
적혈구가 감소하면서 창백해지는 증상이 나타날 수 있습니다.
소변에 피가 보인다
설사뿐 아니라 소변에서 피가 보이는 경우에도 의료진의 평가가 필요합니다.
멍이나 작은 붉은 반점이 이유 없이 생긴다
혈소판 감소와 관련된 증상일 수 있어 확인이 필요합니다.
CDC는 장출혈성대장균(STEC) 감염 후 HUS가 발생할 경우 소변량 감소, 심한 피로감, 창백함, 혈뇨, 멍이나 작은 붉은 반점 등이 나타날 수 있으며, HUS는 응급하게 치료해야 하는 상태라고 안내합니다.
특히 설사를 한 뒤 소변량이 줄었다면 절대 가볍게 생각하지 마세요.
이런 경우에는 진료를 받으세요
다음 중 하나라도 해당한다면 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
🩸 혈변이 나온다
🤕 복통이 매우 심하다
💧 설사나 구토가 심해 탈수가 의심된다
🚽 소변량이 눈에 띄게 감소했다
😴 심한 피로감이나 무기력감이 나타난다
😶 얼굴이나 피부가 평소보다 창백해졌다
🩸 소변에 피가 섞인다
💜 이유 없이 멍이나 작은 붉은 반점이 생긴다
특히 혈변 + 심한 복통 + 소변량 감소가 함께 나타난다면 더욱 주의해야 합니다.
탈수 증상이 심하거나 소변이 거의 나오지 않는 경우에는 지체하지 말고 의료기관의 평가를 받아야 합니다.
혈변이 있을 때 지사제를 함부로 먹어도 될까요?
여기서 중요한 부분이 있습니다.
설사를 하면 대부분 "설사를 멈춰야겠다"는 생각으로 지사제를 먼저 찾게 됩니다.
하지만 혈변이 있는 경우에는 지사제를 임의로 복용하지 않는 것이 중요합니다.
특히 장출혈성대장균과 같은 시가독소 생성 대장균(STEC) 감염이 의심되는 경우 장운동을 억제하는 지사제가 합병증 위험을 높일 수 있기 때문에 의료진의 판단 없이 사용하지 않는 것이 권고됩니다.
따라서
"설사를 멈추면 괜찮겠지."
라고 생각하고 약국에서 지사제를 임의로 구입해 복용하기보다는 먼저 의료진에게 증상을 설명하는 것이 안전합니다.
남은 항생제를 임의로 먹는 것도 피하세요
집에 예전에 먹다 남은 항생제가 있다고 해서 설사를 한다는 이유만으로 복용하는 것도 좋지 않습니다.
장출혈성대장균 감염이 의심되는 경우 항생제 사용이 용혈성요독증후군 위험을 높일 수 있어 의료진의 판단이 중요합니다. 질병관리청도 장출혈성대장균감염증에서 수분 공급과 전해질 교정 등의 보존적 치료가 가능하며, 용혈성요독증후군 유발 위험 때문에 지사제 및 항생제 처방을 권고하지 않는다고 안내하고 있습니다.
물론 모든 혈변 환자가 항생제를 절대 복용하면 안 된다는 의미는 아닙니다.
혈변의 원인은 다양하기 때문에 원인에 따라 치료가 달라질 수 있습니다.
중요한 것은 남은 약을 스스로 판단해 먹지 말고 정확한 진단을 받는 것입니다.
설사가 심하다면 수분 보충이 중요합니다
설사와 구토가 반복되면 몸에서 수분과 전해질이 빠져나갑니다.
입이 마르고 갈증이 심하거나 어지럽고, 소변량이 줄어드는 경우에는 탈수를 의심할 수 있습니다.
가능하다면 한꺼번에 많은 양을 마시기보다 상태에 맞게 수분을 조금씩 자주 보충하는 것이 좋습니다.
설사가 심하거나 구토까지 반복된다면 단순히 물만 마시는 것보다 의료진의 안내에 따라 적절한 수분과 전해질을 보충하는 것이 필요할 수 있습니다. CDC 역시 설사 환자에게 충분한 수분 공급을 강조하고 있습니다.
다만 소변량이 크게 줄거나 의식이 흐려지는 등 심한 탈수 또는 신장 합병증이 의심되는 경우에는 집에서 물만 마시며 버티지 말고 의료기관의 진료를 받아야 합니다.
예방이 가장 중요합니다
장출혈성대장균감염증은 평소 식품 위생과 손 씻기만 잘 지켜도 감염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
손은 비누로 꼼꼼하게 씻기
화장실을 다녀온 후, 음식을 조리하기 전후, 식사 전에는 흐르는 물과 비누를 이용해 손을 깨끗하게 씻습니다.
질병관리청은 흐르는 물에 비누를 이용해 30초 이상 올바르게 손 씻기를 권고하고 있습니다.
고기는 충분히 익혀 먹기
육류는 속까지 충분히 익혀 먹어야 합니다.
특히 다진 고기나 분쇄육은 내부까지 제대로 가열하는 것이 중요합니다.
채소는 깨끗한 물로 씻기
생으로 먹는 채소는 깨끗한 물로 충분히 씻어 섭취합니다.
조리도구를 구분하기
생고기를 손질한 칼과 도마를 그대로 채소나 과일에 사용하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
가능하면 생고기용과 채소용 조리도구를 구분해서 사용하고, 사용 후에는 깨끗하게 세척합니다.
안전한 물 마시기
마시는 물과 조리에 사용하는 물도 안전한지 확인해야 합니다.
가족 중 한 명이 설사를 한다면 더 주의하세요
장출혈성대장균을 포함한 일부 장 감염은 사람 간 전파가 가능합니다.
따라서 가족 중 혈변이나 심한 설사 증상이 있는 사람이 있다면 화장실 사용 후 손 씻기를 철저히 하고, 수건이나 생활용품을 위생적으로 관리하는 것이 중요합니다.
특히 설사하는 사람이 음식을 직접 조리하는 것은 피하는 것이 좋습니다.
음식을 통해 가족에게 감염이 확산되는 것을 막기 위해서입니다.
혈변은 '참아보자'고 넘길 증상이 아닙니다
설사를 한 번 했다고 무조건 큰 병이라는 뜻은 아닙니다.
하지만 혈변이 나타났거나 심한 경련성 복통이 동반됐다면 원인을 확인할 필요가 있습니다.
특히 이후에
- 소변량이 줄어든다
- 심하게 피곤하다
- 얼굴이 창백해진다
- 소변에 피가 보인다
- 이유 없이 멍이나 작은 붉은 반점이 생긴다
등의 변화가 나타난다면 신장 합병증을 포함한 심각한 상태가 아닌지 확인해야 합니다.
무엇보다 중요한 것은 지사제나 남은 항생제를 스스로 복용하면서 증상을 억지로 참지 않는 것입니다.
혈변의 원인은 장출혈성대장균 하나만 있는 것이 아니므로 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.
마무리
설사했는데 피까지 섞였다면 그냥 장염이라고 생각하지 마세요.
특히 심한 경련성 복통이 함께 나타나거나 설사가 계속되고, 이후 소변량이 줄거나 심한 피로감과 창백함이 나타난다면 더욱 주의해야 합니다.
장출혈성대장균감염증은 오염된 음식과 물 등을 통해 감염될 수 있고 사람 간 전파도 가능합니다.
평소에는
🧼 손을 깨끗하게 씻고
🥩 고기는 충분히 익혀 먹고
🥬 채소는 깨끗한 물로 씻고
🔪 조리도구를 구분하고
💧 안전한 물을 마시는 습관을 지켜주세요.
그리고 기억하세요.
🩸 혈변과 심한 복통은 그냥 장염으로 넘기지 마세요.
증상이 심하거나 탈수, 소변량 감소, 심한 피로감·창백함 등이 나타난다면 의료기관의 진료를 받는 것이 안전합니다.
※ 이 글은 건강정보를 위한 일반적인 내용이며, 특정 질환의 진단이나 개인별 치료를 대신하지 않습니다. 혈변이나 심한 복통, 탈수 증상 등이 있다면 의료진의 진료를 받으세요.
참고
질병관리청 장출혈성대장균감염증 질의응답
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