걸을 때마다 종아리가 당기거나 아프고, 잠시 쉬면 통증이 줄어드는 경험을 해보셨나요?
단순히 나이가 들어서 생기는 근육통이나 피로라고 생각하기 쉽지만, 반복적으로 나타나는 다리 통증은 혈관 건강에 이상이 있다는 신호일 수 있습니다.
특히 걷다가 종아리가 아파서 멈춰야 하고, 잠시 쉬었다가 다시 걸으면 통증이 줄어드는 증상이 반복된다면 말초동맥질환을 의심해 볼 필요가 있습니다.
말초동맥질환은 다리로 혈액을 보내는 동맥이 좁아지거나 막혀 혈액 공급이 부족해지는 질환입니다. 조기에 발견하면 심각한 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.
오늘은 말초동맥질환의 주요 증상부터 위험 요인, 검사 방법, 생활 속 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 말초동맥질환이란 무엇인가요?
말초동맥질환은 심장에서 다리와 발로 이어지는 동맥의 혈류가 감소하는 질환입니다. 가장 흔한 원인 중 하나는 동맥 안쪽에 콜레스테롤과 지방 성분 등이 쌓여 혈관이 좁아지는 죽상경화증입니다.
혈관이 좁아지면 걷거나 운동할 때 근육이 필요로 하는 산소와 혈액을 충분히 공급받지 못할 수 있습니다.
이때 종아리나 허벅지, 엉덩이 부위에 통증이나 경련이 나타날 수 있습니다.
초기에는 특별한 증상이 없거나 오래 걸을 때만 불편함이 생기기도 합니다. 하지만 혈류 감소가 심해지면 가만히 쉬고 있을 때도 발이 아프거나 발에 생긴 상처가 잘 낫지 않을 수 있습니다.
말초동맥질환은 다리만의 문제가 아닙니다. 전신의 동맥경화와 관련이 있어 심근경색이나 뇌졸중 같은 심혈관질환 위험이 높아질 수 있으므로 주의해야 합니다.
2. 걸을 때 종아리가 아프다면 확인해야 할 증상 5가지
말초동맥질환은 증상이 서서히 나타나는 경우가 많습니다. 다음과 같은 변화가 반복되는지 확인해 보세요.
① 걸을 때 종아리가 아프거나 당긴다
평소에는 괜찮다가 걷기 시작하면 종아리가 조이거나 쥐가 나는 듯한 통증이 생길 수 있습니다.
일정한 거리를 걸었을 때 비슷한 통증이 반복되고, 걸음을 멈추면 점차 나아지는 것이 특징 중 하나입니다.
다만 종아리 통증은 근육 문제나 신경 압박 등 다른 원인으로도 발생할 수 있으므로 증상만으로 질환을 확정할 수는 없습니다.
② 잠시 쉬면 통증이 줄어든다
걷다가 통증이 생겨 잠시 멈추면 몇 분 이내에 통증이 줄어들고, 다시 걸으면 통증이 재발하는 양상이 나타날 수 있습니다.
이를 의학적으로 간헐적 파행이라고 합니다.
특히 비슷한 거리에서 통증이 반복된다면 단순한 피로로만 생각하지 말고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
③ 한쪽 발이 유난히 차갑다
한쪽 발이 반대쪽 발보다 차갑게 느껴지거나 발의 온도가 이전보다 낮아졌다면 혈액순환 상태를 확인해야 합니다.
물론 주변 온도나 다른 질환도 영향을 줄 수 있습니다. 그러나 발의 냉감이 새롭게 생기거나 통증, 피부색 변화가 함께 나타난다면 진료가 필요합니다.
④ 발이나 다리 피부색이 창백하거나 푸르게 변한다
혈액 공급이 부족하면 발의 피부가 창백해지거나 푸르스름하게 보일 수 있습니다.
발을 올리거나 내릴 때 색깔이 달라지는 현상이 나타나기도 합니다.
피부색 변화가 지속되거나 갑자기 심해지는 경우에는 신속하게 의료진의 평가를 받아야 합니다.
⑤ 발가락이나 발에 생긴 상처가 잘 낫지 않는다
발가락이나 발뒤꿈치에 작은 상처가 생겼는데도 잘 아물지 않거나, 상처 주변이 검게 변하거나 통증이 심해진다면 주의해야 합니다.
혈액 공급이 부족하면 상처 치유가 늦어지고 감염 위험이 높아질 수 있습니다.
특히 당뇨병이 있거나 흡연하는 사람은 발의 작은 상처도 가볍게 넘기지 않는 것이 중요합니다.
3. 말초동맥질환의 주요 위험 요인
말초동맥질환은 여러 위험 요인이 복합적으로 작용해 발생할 수 있습니다.
흡연
흡연은 혈관을 손상시키고 동맥경화를 촉진하는 중요한 위험 요인입니다.
현재 담배를 피우고 있다면 금연을 시작하는 것이 혈관 건강을 지키는 데 큰 도움이 됩니다. 필요하다면 의료기관의 금연 상담이나 금연 지원 서비스를 이용해 보세요.
고혈압
혈압이 높은 상태가 지속되면 혈관에 부담이 커지고 동맥경화 위험이 증가할 수 있습니다.
정기적으로 혈압을 확인하고 의료진이 처방한 약을 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다. 임의로 약을 줄이거나 중단하지 마세요.
당뇨병
혈당이 잘 조절되지 않으면 혈관과 신경이 손상될 위험이 높아집니다.
당뇨병이 있는 사람은 혈당 관리와 함께 발에 상처나 물집이 생기지 않았는지 매일 살펴보는 습관이 필요합니다.
콜레스테롤 이상
혈중 LDL 콜레스테롤이 높으면 동맥 안에 지방 성분이 쌓여 혈관이 좁아지는 과정이 촉진될 수 있습니다.
검사를 통해 콜레스테롤 수치를 확인하고, 필요하다면 식습관 개선과 약물치료를 병행해야 합니다.
나이와 운동 부족
나이가 들수록 동맥경화 위험이 높아질 수 있습니다. 신체활동 부족과 과체중도 전반적인 심혈관 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있습니다.
다만 나이가 많다는 이유만으로 다리 통증을 당연한 현상으로 받아들여서는 안 됩니다.
4. 말초동맥질환은 어떻게 검사하나요?
말초동맥질환이 의심되면 의료진은 증상과 병력, 흡연 여부, 당뇨병 및 고혈압 여부 등을 확인합니다.
필요한 경우 다음과 같은 검사를 시행할 수 있습니다.
① 발목상완지수 검사(ABI)
발목과 팔의 수축기 혈압을 비교해 다리의 혈액순환 상태를 평가하는 검사입니다. 말초동맥질환을 확인하는 데 널리 사용됩니다.
② 혈관 초음파 검사
초음파로 혈관의 구조와 혈류 상태를 살펴봅니다. 혈류가 좁아지거나 막힌 부위를 확인하는 데 도움이 됩니다.
③ CT 또는 MR 혈관검사
혈관의 좁아진 위치와 범위 등을 자세히 확인해야 하는 경우 시행할 수 있습니다.
모든 사람에게 모든 검사가 필요한 것은 아닙니다. 증상과 진찰 결과에 따라 의료진이 적절한 검사를 결정합니다.
걷다가 반복적으로 종아리가 아프다면 혈관외과, 순환기내과 등에서 상담받을 수 있습니다.
5. 말초동맥질환 예방을 위한 생활 습관 6가지
혈관 건강을 지키려면 일상에서 꾸준히 실천할 수 있는 관리 방법이 중요합니다.
① 반드시 금연을 실천하세요
흡연은 말초동맥질환의 중요한 위험 요인입니다. 담배를 끊는 것은 혈관 건강을 위한 가장 중요한 실천 중 하나입니다.
간접흡연도 피하고, 혼자 금연하기 어렵다면 전문가의 도움을 받아보세요.
② 혈압을 꾸준히 관리하세요
가정에서 혈압을 정기적으로 측정하고 기록하는 습관을 들이세요.
혈압약을 복용 중이라면 처방대로 복용하고, 측정 결과가 지속적으로 높거나 평소와 크게 다르면 의료진과 상담하는 것이 좋습니다.
③ 혈당과 콜레스테롤을 확인하세요
건강검진을 통해 혈당과 지질 수치를 확인하세요.
당뇨병이나 이상지질혈증이 있다면 식사 조절, 신체활동, 처방약 복용 등을 통해 관리해야 합니다.
④ 균형 잡힌 식사를 하세요
채소, 통곡물, 콩류, 생선 등 다양한 식품을 균형 있게 섭취하세요.
포화지방과 트랜스지방이 많은 음식, 지나치게 짠 음식, 당분이 많은 음료는 줄이는 것이 좋습니다.
특정 식품이나 건강기능식품만으로 좁아진 혈관이 회복되는 것은 아닙니다. 검증된 생활 습관과 필요한 치료를 함께 실천해야 합니다.
⑤ 자신의 상태에 맞게 운동하세요
말초동맥질환이 확인된 사람에게는 감독하에 진행하는 걷기 운동 프로그램이 증상 개선에 도움이 될 수 있습니다.
다만 운동 중 통증이 반복된다면 무조건 참고 걷지 마세요. 의료진과 운동 방법 및 강도를 상담하고, 갑작스럽거나 심한 통증이 나타나면 즉시 중단해야 합니다.
갑자기 발이 차갑고 창백해지거나 감각이 없어지는 증상이 있다면 운동으로 해결하려 하지 말고 응급진료를 받아야 합니다.
⑥ 매일 발을 살펴보세요
발가락 사이, 발바닥, 발뒤꿈치에 상처나 물집, 붉은 자국이 있는지 확인하세요.
발을 깨끗하고 건조하게 유지하고, 발에 잘 맞는 신발을 신는 것이 좋습니다.
상처가 생기면 직접 자극하거나 무리하게 굳은살을 제거하지 말고 의료진에게 확인받으세요.
6. 말초동맥질환이 의심될 때 피해야 할 행동
다리 통증이 반복될 때 다음과 같은 행동은 피하는 것이 좋습니다.
- 통증을 나이가 들어 생기는 자연스러운 현상으로만 여기기
- 발이 차갑다고 뜨거운 물이나 난방기구로 과도하게 가열하기
- 발에 생긴 상처를 방치하거나 스스로 깊게 잘라내기
- 혈액순환에 좋다는 건강기능식품만 믿고 진료를 미루기
- 처방받은 혈압약이나 콜레스테롤 약을 임의로 중단하기
- 심한 통증을 참고 무리하게 걷기
특히 감각이 떨어진 사람은 뜨거운 찜질이나 족욕으로 화상을 입어도 알아차리지 못할 수 있습니다. 발을 따뜻하게 관리하되 과도한 열은 피해야 합니다.
7. 이런 증상은 즉시 응급진료가 필요합니다
말초동맥질환이 있는 사람에게는 혈류가 심하게 감소하는 응급상황이 발생할 수 있습니다.
다음 증상이 갑자기 나타나면 급성 사지허혈 등 심각한 혈관 문제일 수 있습니다.
- 갑자기 발이나 다리에 심한 통증이 생긴다.
- 발이 갑자기 차가워지고 창백해진다.
- 발이나 다리의 감각이 둔해지거나 없어지는 느낌이 든다.
- 발가락을 움직이기 어려워지거나 다리에 힘이 빠진다.
이런 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 연락하거나 응급실로 가세요. 증상이 저절로 나아지는지 기다리거나 직접 운전해 이동하지 않는 것이 안전합니다.
발에 생긴 상처가 검게 변하거나 심한 통증이 지속되는 경우에도 신속한 진료가 필요합니다.
8. 자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. 걸을 때 종아리가 아프면 모두 말초동맥질환인가요?
그렇지는 않습니다. 근육통, 관절질환, 척추관협착증 등도 비슷한 증상을 일으킬 수 있습니다. 걷다가 반복적으로 아프고 쉬면 나아지는 양상이 있다면 진료를 통해 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
Q2. 쉬면 통증이 사라지는데 병원에 가야 하나요?
네. 반복적으로 나타나는 보행 중 통증은 혈액순환 이상을 나타내는 신호일 수 있습니다. 통증이 사라진다고 해서 혈관에 문제가 없다는 뜻은 아닙니다.
Q3. 말초동맥질환은 치료할 수 있나요?
치료 방법은 질환의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 금연, 혈압·혈당·콜레스테롤 관리, 운동치료와 약물치료가 활용될 수 있으며, 심한 경우 혈관을 넓히거나 우회로를 만드는 시술 또는 수술이 필요할 수 있습니다.
Q4. 발이 차가우면 혈관질환을 의심해야 하나요?
발이 차가운 원인은 다양합니다. 다만 한쪽 발이 유난히 차갑거나 피부색 변화, 통증, 감각 저하가 함께 나타난다면 혈관 상태를 확인해야 합니다. 갑자기 발생한 냉감과 심한 통증은 응급상황일 수 있습니다.
Q5. 말초동맥질환을 예방하려면 무엇이 가장 중요한가요?
금연을 실천하고 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 관리하는 것이 중요합니다. 규칙적인 신체활동과 균형 잡힌 식사, 발 상태 확인도 도움이 됩니다.
마무리
다리 통증을 가볍게 넘기지 마세요
걸을 때 종아리가 아프고 잠시 쉬면 괜찮아지는 증상이 반복된다면 단순한 피로라고 단정하지 마세요.
말초동맥질환은 초기에 발견하고 관리하면 증상 악화와 합병증 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.
오늘부터 다음 세 가지를 실천해 보세요.
1. 반복되는 다리 통증은 의료기관에서 확인하기
2. 흡연·혈압·혈당·콜레스테롤 관리하기
3. 발의 색깔과 온도, 상처를 매일 확인하기
건강한 다리는 편안한 일상을 지키는 중요한 기반입니다. 몸이 보내는 작은 신호에도 관심을 기울여 주세요.
※ 이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 것으로, 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 있으면 의료진과 상담하세요.
#말초동맥질환 #종아리통증 #다리혈관 #혈액순환 #간헐적파행 #혈관건강 #발건강 #동맥경화 #건강정보 #100세지닷컴